Francesco Cattaneo, nome di spicco nel canottaggio italiano, ha lasciato la Guardia di Finanza dopo 37 anni di servizio. Dal 1 maggio, l’ex responsabile tecnico del settore canottaggio delle Fiamme Gialle ha assunto il ruolo di Direttore Tecnico della squadra olimpica di Beach Sprint della Cina. La nomina arriva dopo dodici anni nei vertici della Federazione Italiana Canottaggio, segnando l’inizio di una nuova sfida professionale per il tecnico originario di Salerno.
Nato nel 1970, Cattaneo si è distinto come atleta nella categoria Pesi Leggeri, conquistando tra il 1990 e il 1994 due argenti e un bronzo ai Mondiali Assoluti nella specialità del “quattro senza” e dodici titoli italiani. La svolta per la sua carriera è arrivata nel 1995, quando è passato dal canottaggio agonistico all’attività di allenatore, costruendo insieme a Rocco Pecoraro una sezione giovanile solida e competitiva per le Fiamme Gialle. Dal 2001, si è occupato della gestione dell’intera compagine, rientrando anche al Centro Federale di Piediluco come collaboratore federale.
Cattaneo ha vissuto importanti esperienze olimpiche: a partire dal bronzo nel “quattro senza” Pesi Leggeri ad Atene 2004 come tecnico, fino all’argento con il “quattro di coppia” Senior a Pechino 2008. Il 2012 segna la sua consacrazione: allena il doppio Senior, Sartori e Battisti, alla medaglia d’argento alle Olimpiadi di Londra.
La carriera di Cattaneo prosegue con la nomina nel 2013 a Coordinatore delle Squadre Nazionali della Federazione Italiana Canottaggio, ruolo che lo porta ai Giochi di Rio 2016 dove arrivano tre bronzi. Nel 2017 viene nominato Direttore Tecnico, incarico ricoperto fino al 2024. Sotto la sua guida ai Giochi di Tokyo arriva l’oro nel doppio Pesi Leggeri femminile e altri due bronzi, mentre a Parigi 2024 la squadra Azzurra colleziona due argenti e un bronzo paralimpico.
Alle sue competenze tecniche, Cattaneo affianca la capacità di diffondere la “cultura del lavoro” e il valore del miglioramento personale. Le Fiamme Gialle, nel salutare uno dei nomi più rappresentativi della loro storia sportiva, gli augurano “buona fortuna con l’auspicio di continuare a ottenere importanti successi”.
